在當下旅游業(yè)的新概念中，生態(tài)旅游恐怕是被應(yīng)用最多的一個概念了。這一概念的誤用和濫用，使生態(tài)旅游越來越成為一種包裝和符號，也越來越偏離發(fā)展生態(tài)旅游的初衷和目標。

    目前國際旅游學術(shù)界對于生態(tài)旅游并沒有一個被廣為接受的權(quán)威定義，一般認為墨西哥學者?？送袪?塞瓦略斯-拉斯庫賴因創(chuàng)造了生態(tài)旅游一詞。1981年他首次使用了西班牙語turisimo ecologico來說明生態(tài)旅游形式；1983年縮略為ecoturisimo，并在其擔任非政府保護機構(gòu)（PRONATURA）主席和墨西哥城市發(fā)展和生態(tài)部主任期間的發(fā)言中使用；1984年3月到4月在《美國鳥類》中所做的旅游廣告中首次以書面的形式使用了生態(tài)旅游一詞；而我們現(xiàn)在所知道的定義是1987年他在題為《生態(tài)旅游的未來》中所使用的：生態(tài)旅游就是前往相對沒有被干擾或污染的自然區(qū)域，專門為了學習、贊美、欣賞這些地方的景色和野生動植物和存在的文化表現(xiàn)（現(xiàn)在和過去）的旅游。

    自?？送袪?塞瓦略斯-拉斯庫賴因提出生態(tài)旅游的概念以來，很多研究人員和國際組織紛紛從不同角度對生態(tài)旅游進行了界定。據(jù)初步統(tǒng)計，現(xiàn)在學術(shù)界流行的生態(tài)旅游定義達30多種。目前，較有代表性的定義，是1991年生態(tài)旅游學會，即目前的世界生態(tài)旅游學會的定義，為了解當?shù)丨h(huán)境的文化與自然歷史知識而有目的地到自然區(qū)域所作的旅游，這種旅游活動的開展在盡量不改變生態(tài)系統(tǒng)完整的同時，創(chuàng)造經(jīng)濟發(fā)展機會，讓自然資源的保護在財政上使當?shù)厝耸芤?。這一定義說明了組成生態(tài)旅游的三個要素，首先，旅游者是為了“了解當?shù)丨h(huán)境的文化與自然歷史知識”；其次，生態(tài)旅游的目的地應(yīng)該是“自然區(qū)域”；第三，從事生態(tài)旅游的原則是“盡量不改變生態(tài)系統(tǒng)完整”、“保護自然資源使當?shù)鼐用窠?jīng)濟上獲益”等。后來，世界生態(tài)旅游學會又將生態(tài)旅游概括為一句話，即“生態(tài)旅游就是在自然區(qū)域里進行的、保護環(huán)境同時維持當?shù)厝烁＠呢撠熑蔚穆糜巍薄５壳吧鷳B(tài)旅游被不同的人群出于不同的目的，在不同意義上按照不同的方式所使用著。人們所指的生態(tài)旅游可能是一種旅游活動、一種旅游產(chǎn)品、一種生存智慧、一種人生哲學、一種環(huán)境倫理、一種營銷手段、一個符號標記，也可能是一系列原則和目標。

    有些人認為，生態(tài)旅游就是綠色旅游，于是不管自然環(huán)境和條件，盲目引進外來物種植樹造林，“改造自然”以迎合某些旅游者的需要，甚至做出將裸露的山體漆成綠色這樣的荒唐事。

    其實，生態(tài)旅游提倡的是盡可能地減少人為對自然環(huán)境的干擾，最大限度地保護自然區(qū)域的“原始狀態(tài)”，自然與文化一樣，也應(yīng)該保持多樣性和多樣化。例如荒漠也是自然的一部分，是長期在各種自然力的影響下逐漸形成的。我們?nèi)祟惸茏龅闹皇欠乐挂蛭覀儾划數(shù)耐恋乩檬够哪秶鷶U大化，即“荒漠化”。因此，荒漠景觀是一種美學，也是生態(tài)旅游的重要組成部分，我們應(yīng)該盡可能地減少人為干預(yù)，保持完整的荒漠生態(tài)系統(tǒng)。筆者以為，只要是自然的，就是美麗的，這才是生態(tài)旅游的真諦。

（作者系北京第二外國語學院旅游發(fā)展研究院院長、教授）