綠道理念起源于美國,從19世紀20年代開始,美國人就開始嘗試用公園道或其他線形方式來連接城市公園,或者將公園延伸到附近的社區(qū)中,從而增加附近平民進入公園的機會。綠道一詞首次正式出現(xiàn)在官方文件上是1987年美國總統(tǒng)委員會的報告,并開始頻繁出現(xiàn)。該報告提出:“一個充滿生機的綠道網(wǎng)絡使居民方便地進入他們住宅附近的開放空間,使整個美國在景觀上能將鄉(xiāng)村和城市鴻漸連接起來,就像一個巨大的循環(huán)系統(tǒng)延伸穿過城市和鄉(xiāng)村。”從20世紀80年代起,美國將綠道事業(yè)當作重大的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)進行建設,制定了許多政府措施及項目法規(guī),從而推動了綠道建設的蓬勃發(fā)展。

　　“網(wǎng)絡化”帶來綜合效益

　　綠道能否連接成網(wǎng),直接影響著綠道的使用效率及其綜合效益。美國十分重視綠道的網(wǎng)絡化建設,如美國的新英格蘭地區(qū)綠道規(guī)劃構建一個多層次的系統(tǒng),從宏觀的區(qū)域層次、組織實施的地方層次及具體場所層次進行規(guī)劃,并且在三個層次上做到相互銜接和控制。新英格蘭地區(qū)在20世紀要完成的任務就是將這三個層次的綠道“連接起來”,形成一個完整的網(wǎng)絡,從而達到互為聯(lián)系的三個目標,為廣大人民提供更多的游憩活動機會,維護和改善環(huán)境質(zhì)量,通過適當?shù)穆糜位顒哟龠M經(jīng)濟的增長。

　　網(wǎng)絡化的綠道建設有三方面特點:一是覆蓋面廣。新英格蘭地區(qū)綠道總長超過6萬公里,地均綠道長度約0.35公里/平方公里,綠道緩沖區(qū)面積達到3萬平方公里,加上在建的綠道,預計將占整個地區(qū)總面積的28%。二是可達性高。美國規(guī)定所有居民都能15分鐘內(nèi)從家或工作場所到達最近綠道,而俄亥俄州綠道規(guī)劃標準更高,將其縮短為10分鐘。三是連通性好。美國東海岸綠道從加拿大邊境一直延伸至佛羅里達州的基韋斯特,聯(lián)通了美國與加拿大兩個國家、15個州、1個特區(qū)、23個大城市和122個城鎮(zhèn),聯(lián)通了沿線的農(nóng)村、城鎮(zhèn)及重要的景觀節(jié)點,更重要的是,它將居民和他們周邊的綠色開敞空間聯(lián)通起來,讓人們可以方便地享受大自然的恬美與高質(zhì)量的戶外生活。