在地球早期距今24億年前，發(fā)生了對生物進化影響非常重大的“大氧化事件”“TheGreatOxygenationEvent”。在此以前，地球是一個極度缺氧的環(huán)境，而正是從這時起，地球大氣中開始出現(xiàn)了我們現(xiàn)代大多數(shù)動物包括我們人類在內必不可少的氧氣。

　　大多數(shù)科學家都認為氧氣的增加是由于這時候的植物（海洋微生物）產(chǎn)氧作用所導致的，而氧氣釋放是它們呼吸作用的附屬產(chǎn)物。因為我們都知道氧氣對于植物來說是有毒的，它們是依靠二氧化碳來生存的。

　　來自伊利諾大學（UniversityofIllinois）基因生物研究所的研究人員，協(xié)同中國和韓國的科研團隊發(fā)現(xiàn)了最早產(chǎn)氧植物中起催化產(chǎn)氧作用的酶（enzyme）。

伊利諾大學研究人員Gustavo Caetano-Anollés

　　科研人員對現(xiàn)今所有仍存活的古老植物基因研究分析得出結論認為：最古老的有氧生物代謝作用包括了吡哆醛的合成（吡哆醛：pyridoxal，一種生物酶，是具有維生素B6作用的自然物質之一，是很多蛋白酶的基本組成），并且它出現(xiàn)在距今29億年以前的太古宙(ArcheanEon)時期。而且這種起到產(chǎn)氧催化作用的酶和錳過氧化氫模擬酶的出現(xiàn)時間是一致的。

　　研究人員還進一步推測，29億到25億年前高強度的太陽輻射導致了當時地球過氧化氫水平的升高，而吡哆醛的出現(xiàn)可能與此有關。此次的發(fā)現(xiàn)將有助于科學家們對早期地球古環(huán)境、早期生物演化的研究，特別是對地球氧氣的出現(xiàn)和早期有氧生物的演化提供了非常有價值的信息。