在現(xiàn)代城市建設(shè)過程中，大學校園是一道獨特的風景線。一方面，大學優(yōu)美的校園環(huán)境、古典漂亮的建筑，裝點著城市的美麗。另一方面，大學校園因占地面積一般比較大，它的建筑規(guī)劃、功能布局、道路交通建設(shè)、生態(tài)環(huán)境建設(shè)將對城市發(fā)展產(chǎn)生較大的影響。

　　國內(nèi)外高校一般均位于城市市區(qū)或郊區(qū)。高校的發(fā)展直接帶動了城市人口、科技服務(wù)業(yè)、商業(yè)、旅游業(yè)的發(fā)展，并使高校周邊房產(chǎn)的吸引力不斷增強，引來市民前來居住，從而促進了新城區(qū)建設(shè)。隨著高校辦學規(guī)模的擴大，高校校園向四周拓展，逐步發(fā)展成為以高校為核心的具有文化特色的新城區(qū)，如英國的牛津大學城、劍橋大學城。在美國，波士頓市是著名的大學城，共有哈佛大學、麻省理工大學、波士頓大學等50多所高校，在校生數(shù)占全市人口的20%以上。

　　大學建在城區(qū)、校園社區(qū)化，是我國高等教育發(fā)展的特點。計劃經(jīng)濟體制下，每個高校的人、財、物均由學校統(tǒng)一集中管理，形成了“一校一戶辦后勤，校校后勤辦社會”的局面，從而使高校逐步辦起了“小而全”的后勤配套服務(wù)體系。校園與城市社區(qū)沒有兩樣。

　　據(jù)統(tǒng)計，1981年我國704所普通高校有校舍4541萬平方米，到2010年，全國普通高校占地面積1520.56百萬平方米（不包括民辦、成人高校等高等教育機構(gòu)）。

　　大學校園面積的迅速擴張，直接推動了城市發(fā)展，特別是地級城市城區(qū)的發(fā)展。2000—2007年，東部、中部、西部地級城市普通高校數(shù)分別由185、177、103所增加到369、329、226所。地方不僅新辦學校，還吸引大城市高校來辦學。例如，廣州大學城位于廣州市番禺區(qū)小谷圍島，由華南理工大學、中山大學等10所高校組成，規(guī)劃面積43.3平方公里，規(guī)劃人口40萬人。截至2007年，包括島上原居民4萬人，大學城人口已達30萬人，相當于一個中型城市人口。

　　根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，2010年我國地級及以上城市（不包括市轄縣）287個，城區(qū)面積17.87萬平方公里，其中建成區(qū)面積4.01萬平方公里。由于絕大多數(shù)高校均建在地級及以上城市，那么可以估算，2010年全國各類高校占地面積占全國城市建成區(qū)面積的比例達到3.9%。