植物奇觀：金礦上的“黃金樹”

　　澳大利亞科學家上周三稱，他們發(fā)現(xiàn)一些桉樹葉子上的細小金色斑點，可以讓采礦研究人員探測到土壤下面埋藏的金礦。當樹木找到金礦時，它們的根部會吸食這些珍貴金屬的極其微小部分。然后它們會把金稀釋，傳導至樹木的脈絡系統(tǒng)內。樹葉頂端聚集了大量的金物質以后，就會形成較大的結晶。金會在樹木的整個系統(tǒng)中循環(huán)，然而聚集密度最大的還是葉子。

　　科學家使用X光來尋找桉樹葉子、小樹枝和樹干中的金顆粒。到目前為止，如果僅僅根據(jù)樹木周圍土壤內的含金量，很難確定樹下就有金礦礦床。這個團隊的研究成果將幫助探勘者，在不用深挖土地的情況下尋找金子，同時也會激發(fā)采礦業(yè)勘探的新技術。

　　聽起來真是神奇！真的能依據(jù)“黃金葉”找到金礦嗎？是否還有其他植物也具有此類能力呢？

　　中國地質大學地球科學與資源學院教授劉家軍告訴記者，從生物地球化學的角度看，在許多金屬礦藏附近生長的植物體內，金屬元素含量有可能會高于其他地區(qū)生長的同類植物。這是因為金屬礦區(qū)會出現(xiàn)高于周邊背景的地球化學異常，植物長期生活在這里，一些金屬元素會隨著水分被植物的根系吸收進體內。

　　劉家軍介紹，在我國安徽安慶的銅礦附近就生長著一種名為“香薷”的植物，人們又叫它“銅草”。因為它是一種能吸附土壤中銅金屬的植物，所以人們常說“見銅草，便有銅”，這便是“銅草”名稱的由來。在上世紀60年代，我國在銅礦勘探中就把“銅草”作為銅礦的指示標志，只要發(fā)現(xiàn)“銅草”，就會進一步勘探，往往就能找到銅礦。

　　但是，植物如果過量吸收金屬元素，尤其是一些有毒的金屬元素，往往會造成植物大面積死亡，如果在過量吸收金屬元素后，仍然能夠生存，這一區(qū)域的植物就可能產生變異了。

　　在劉家軍看來，金元素集中在桉樹葉子上，一方面可能是因為桉樹根系吸收金元素后隨著水分輸送到葉子，另一方面也可能是礦區(qū)土壤中的金元素隨著水蒸氣上升，吸附于桉樹葉子上。

　　盡管通過這種生物地球化學的方法可以尋找礦藏，但是，這并非勘探主要手段。由于現(xiàn)代找礦科技的發(fā)展，許多新技術在便利性、準確性上已經高于通過植物中金屬含量來勘探。

　　利用植物找礦，歷來是有很多研究的。有一類植物很特別，它們的生長與某種礦產資源的分布有密切的關系?；蚴窃谝粋€礦區(qū)數(shù)量很多而且生長得很好，而在其他地質環(huán)境下很少見或不存在；或是在通常條件下可以普遍生長，但在特定的風化巖石及土壤中卻發(fā)育畸形。這些植物所表現(xiàn)出來的特殊形態(tài)與眾不同，往往能給找礦工作者“指點迷津”，就像是地下礦藏的“偵察兵”。在學術上，這些植物也被稱為礦物指示植物。

　　真正的科學研究并將其付諸實踐始于20世紀30年代，最早的當屬前蘇聯(lián)科學家特卡利奇（1938），此后在加拿大、英國、澳大利亞、斯堪的納維亞半島、美國和新西蘭等國家和地區(qū)逐漸得到發(fā)展。20世紀50年代中期，美國地質科學家利用桉樹做指示植物，在科羅拉多高原上找到過5個鈾礦。我國的謝學錦（1951）用海州香薷在長江中下游一帶找銅礦以及周德忠、陳代演等(1963)用大葉醉魚草在貴州和廣西找汞礦都算是植物找礦法的開拓性進展。