傳統(tǒng)的城市學中，對城市更新的定義是城市中已經(jīng)不適應現(xiàn)代化城市社會生活的地區(qū)作必要的、有計劃的改建活動，這一定義聚焦于城市物理意義上的更新。

　　中國的城市化進程同世界其他地區(qū)一樣，除從物理空間上重塑城市面貌之外，也必然要伴隨城市精神過渡到現(xiàn)代化的過程。

　　城市一旦形成自己獨特的精神氣質(zhì)，會反向作用于其自身發(fā)展。譬如在中國，北上廣深之所以能被城市“一線城市”，不僅僅在于其經(jīng)濟總量、人口規(guī)模、城市建設等方面超越其他城市，也是因為內(nèi)在的氣質(zhì)上有著明顯的特征。北京的恢宏大氣、上海的精致洋氣、廣州的理性務實，以及深圳的勇于創(chuàng)新，都在時時刻刻影響其城市的發(fā)展脈絡。

　　在當下的中國，城市的外貌雖日新月異，但對于城市“千篇一律”的指責卻不絕于耳。城市的治理者往往著重于對城市實體的更新，而在實際行動上忽略了引導或者遵從城市內(nèi)在精神氣質(zhì)的形成或更新。

　　尤其是在第二梯隊城市，因為處在極速擴容和城市更新的關鍵時期，其面對的這種指責就更加的廣泛。不過，在一些典型城市中，這種情況也在逐步改變。

　　我們看到，近年來一些二線城市的正在極速的更新或轉變。因為城市的物理更新，也同時積蓄著氣質(zhì)更新的潛力，以某些事件的發(fā)生為標準，這些轉變開始朝著一個不同以往的新方向變化。

　　本期國家經(jīng)濟地理，我們就是要聚焦于這些正在升級或形成新氣質(zhì)的城市。通過梳理，這種升級的動力總體上可以歸為兩個方向：其一，以一家著名企業(yè)或一個新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展為契機，帶動整個城市的升級；其二，以大規(guī)模的城市建設和升級改造為抓手，通過強力的行政力量，推動城市的升級。

　　在中國，這兩種升級模式都有最典型的代表，前者是近年來以“電子商務之都”自喻的杭州市，后者則是以“滿城挖”形象聞名的武漢市。

　　阿里巴巴[微博]定總部與杭州，對其城市發(fā)展的影響至深，在未來相當長時間內(nèi)，阿里巴巴為杭州注入的創(chuàng)業(yè)氣質(zhì)，仍將影響這個城市的發(fā)展歷程；而作為東方“芝加哥”，武漢市在近幾年一直試圖復興歷史的輝煌，并為此投入極大的力量和成本，影響也難以估量。

　　我們目前并不能給出確定性的總結，來一語道破其城市發(fā)展的未來，畢竟存在太多變量。不過在我印象中，武漢市是全國第一個有官方發(fā)布并暢想50年之后城市模樣的地方，在中國，多一些類似超越眼下局勢，稍微著眼于未來的想法總是好的。