南沙群島: 珊瑚為中國鑄就界碑

　　南沙群島在祖國南疆的最南端，是南中國海諸島中島礁最多，散布范圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群。位于北緯3°57'至11°55'，東徑109°33'至117°50'。北起雄南灘，南至曾母暗沙，東至海里馬灘，西到萬安灘，南北長500多海里，東西寬400多海里南沙群島在祖國南疆的最南端，是南中國海諸島中島礁最多，散布范圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群。位于北緯3°57'至11°55'，東徑109°33'至117°50'。北起雄南灘，南至曾母暗沙，東至海里馬灘，西到萬安灘，南北長500多海里，東西寬400多海里水域面積約82萬平方公里，約占南中國海傳統(tǒng)海域面積的五分之二。周邊自西、南、東依次毗越南、印度尼西亞、馬來西亞、文萊和菲律賓。南沙群島由550多個(gè)島、洲、礁、沙、灘組成，但露出海面的約占五分之一。按地理位置和航運(yùn)關(guān)系，南沙群島分為“危險(xiǎn)地帶”，以及以此定位的東群、西群和南群四部分。

　　南沙群島戰(zhàn)略地位十分重要，處越南金蘭灣的菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間，扼太平洋至印度洋海上交通要沖，為東亞通往南亞、中東、非洲、歐洲必經(jīng)的國際重要航道，也是我國對外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障。在我國通往國外的39條航線中，有21條通過南沙群島海域，60％外貿(mào)運(yùn)輸從南沙經(jīng)過。

　　南沙群島屬熱帶海洋性季風(fēng)氣候，月平均溫度在25度至29度之間，雨是充沛，島上灌繁茂，海鳥群集，盛產(chǎn)鳥糞，兩棲生物豐富，水產(chǎn)種類繁多，是我國海洋漁業(yè)最大的熱帶漁場，有浮藻植物155種，浮游動(dòng)物200多種，貝殼66種，海域蘊(yùn)藏著大量的礦藏資源，有石油和天然氣、鐵、銅、錳、磷等多種，其中油氣資源尤為豐富，地質(zhì)儲(chǔ)量約為350億噸，有“第二個(gè)波斯灣”之稱。主要分布在曾母暗沙、萬安西和北樂灘等十幾個(gè)盆地，總面積約41萬平方公里，僅曾母暗沙盆地的油氣質(zhì)儲(chǔ)量為126至137億噸。