所謂外來有害生物，是指由于人為或自然因素被引入現(xiàn)有生態(tài)環(huán)境，并對現(xiàn)有生態(tài)環(huán)境、物種及人類健康帶來威脅的外來物種。中國目前已知至少有３８０種入侵植物、４０種入侵動物和２３種入侵微生物。其中，對農(nóng)業(yè)帶來嚴(yán)重危害的植物有水葫蘆、水花生、豚草、紫莖澤蘭、飛機(jī)草、大米草等，蟲害有美國白蛾、濕地松粉蚧、蔗扁蛾、蘋果綿蚜、馬鈴薯甲蟲等，動物有福壽螺、非洲大蝸牛等，微生物病害有水稻細(xì)菌性條斑病、玉米霜霉病、馬鈴薯癌腫病、大豆疫病、棉花黃萎病等。
　　據(jù)專家介紹，外來入侵生物的主要危害在于：一，導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)多樣性、物種多樣性、生物遺傳資源多樣性的喪失和破壞。特別是外來雜草在入侵地往往導(dǎo)致植物區(qū)系的多樣性變得單一，并破壞耕地。入侵中國的豚草、紫莖澤蘭、飛機(jī)草、水萌蘆、大米草等的蔓延，已到了難以控制的局面。二，導(dǎo)致農(nóng)林牧漁業(yè)生產(chǎn)的嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)損失。如美洲斑潛蠅、馬鈴薯甲蟲、煙粉虱、松材線蟲、濕地松粉蚧、美國白蛾等，近年來在中國每年嚴(yán)重發(fā)生面積達(dá)３００萬公頃以上。三，威脅人類健康。普通豚草和三裂葉豚草所產(chǎn)生的花粉能引起人類花粉過敏癥，導(dǎo)致枯草熱癥。
據(jù)農(nóng)業(yè)部提供的資料，幾種主要害蟲及雜草造成的經(jīng)濟(jì)損失每年達(dá)數(shù)百億元。例如，水花生給水稻、小麥、玉米、紅苕和萵苣　　５種作物帶來的產(chǎn)量損失分別達(dá)４５％、３６％、１９％、６３％和４７％。紫莖澤蘭含有的毒素易引起馬、羊的氣喘病，１９９６年四川省涼山彝族自治州曾因此減產(chǎn)６萬只羊，畜牧業(yè)損失２１００多萬元。
　　我國地域遼闊，外來有害生物很容易找到適宜的棲息地而擴(kuò)散。而用于控制其危害、擴(kuò)散蔓延的代價極大，費用極為昂貴。這一系列嚴(yán)峻事態(tài)逼使我國林業(yè)和相關(guān)部門迅速應(yīng)對，必須充分認(rèn)識外來有害生物入侵危害的嚴(yán)重性和全面加強(qiáng)防范工作的緊迫性，采取堅決有力的措施。