在此間召開的2008世界草地與草原大會上，由多名中國學(xué)者所作的《中國草原研究和發(fā)展》的大會報告稱，受全球變暖、氣候干旱等自然因素和人為不合理利用等多重因素的影響，目前中國90％的天然草原出現(xiàn)不同程度的退化。近些年來，中國草原每年約減少150萬公頃，且這種趨勢還在持續(xù)。

　　中國是一個草原面積較大的國家，擁有各類天然草原近4億公頃，占陸地面積的41.7％，是森林面積的2.5倍，耕地面積的3.2倍。

　　中國農(nóng)業(yè)專家咨詢團主任委員、中國草學(xué)會名譽理事長洪紱曾說，氣候干旱是草原退化的重要原因之一。全球性氣候變化，特別是由于溫室效應(yīng)帶來的氣候變暖加劇了草原生態(tài)環(huán)境整體惡化的趨勢。

　　生活在內(nèi)蒙古自治區(qū)烏珠穆沁草原上的牧民呼日查對此感同身受。“在我小時候，草原上冬季溫度一般都在零下30多攝氏度，但現(xiàn)在這樣的寒冷日子越來越少了。”這位45歲的牧民說，“由于降雨量減少和氣溫上升，草原上的旱災(zāi)越來越頻繁了�！�

　　不利的自然因素加劇了草原生態(tài)惡化的趨勢，但不可否認(rèn)，人類活動是草原退化的另一個重要“元兇”。中國工程院院士、蘭州大學(xué)草地農(nóng)業(yè)科技學(xué)院教授任繼周說：“造成草地退化的原因包括自然因素和人為因素，其中人為因素是主要因素�！�

　　近年來，中國草原地區(qū)人口、家畜數(shù)量不斷增加。2006年全國牛、羊飼養(yǎng)量分別是1978年的2.7倍和3.5倍。全國草原平均超載牲畜34％，較上世紀(jì)80年代增加了17個百分點。

　　人類活動范圍及其頻率的加大進一步加劇了中國草原的退化。自上世紀(jì)50年代以來，中國累計開墾草原約2000萬公頃。還有一些地方在草原亂挖野生植物，不僅造成草原植物資源減少，還對草原生態(tài)造成嚴(yán)重破壞。而一些地方不合理開采草原水資源的行為，致使下游湖泊干涸、綠洲草原及其外圍植被不斷消失。

　  2000年以來，中央政府投資100多億元，先后組織實施了退牧還草等一系列草原生態(tài)保護建設(shè)重點工程。在國家重點工程的帶動下，各地也不斷加大草原保護建設(shè)的投入力度。